13 Sep

"Une éruption imminente semble se préciser"

Publié par Cyril

(Journal local, aujourd'hui)

Les scientifiques de l’observatoire volcanologique du piton de la Fournaise ont bien cru hier matin que cette fois on y était. Notre volcan semblait s’être décidé à entrer en éruption. Aux crises sismiques à répétition était venu s’ajouter un élément nouveau, l’apparition d’un trémor. Un trémor volcanique correspond à l’enregistrement par les sismographes des vibrations continues présentes au niveau du volcan. Ces vibrations très rapprochées sont provoquées par la montée du magma depuis la chambre magmatique et les chocs qui l’accompagnent, elles annoncent donc une éruption imminente. Le trémor peut durer quelques minutes à plusieurs jours. La fréquence du trémor varie généralement entre 1 et 5 hertz. Le trémor représente un outil fiable pour la prévention volcanologique car son apparition signale aux volcanologues l’imminence d’une éruption. Le trémor se produit tant que du magma remonte de la chambre magmatique, de quelques minutes à plusieurs jours. Ce sont ces symptômes qu’enregistrent à partir de 10h15 hier matin le réseau de surveillance de l’observatoire. Il est centré au sommet, et très certainement, d’après les appareils de mesures, dans le Dolomieu. Le trémor est au départ faible et variable, il gagne en puissance puis s’affaiblit. L’épisode se termine à 11h30.

Dans l’après-midi, l’observatoire enregistre une reprise du tremor qui s’affaiblit de nouveau en fin d’après-midi. À bord de l’hélicoptère de la gendarmerie, Thomas Staudacher, directeur de l’observatoire, effectue une reconnaissance sur le terrain. Il survole le cratère principal mais ni à l’intérieur, ni à l’extérieur du cratère principal on n’observe aucun écoulement de lave. Le trémor enregistré ne semble pas avoir conduit de magma jusqu’en surface dans le Dolomieu. La reconnaissance aérienne permet tout de même d’identifier un très important dégazage de dioxyde de soufre (SO2) au cœur du Dolomieu. Pour les volcanologues, “l’enregistrement de trémor sismique et le dégazage de SO2 suggèrent la présence de magma à très faible profondeur sous le fond du Dolomieu. Une éruption imminente reste possible dans les heures ou les jours à venir.” À 11h30, la préfecture décide de passer du stade de vigilance à celui de l’alerte 1 du plan de secours spécialisé volcan. L’accès du public à la partie haute de l’enclos du Piton de la Fournaise est interdit jusqu’à nouvel avis. Rappelons que même en dehors de toute phase de vigilance ou d’alerte, l’ascension du sommet demeure interdite.

Après les crises sismiques qui ont rythmé notamment le mois d’août dernier, l’apparition d’un trémor marque une nouvelle étape décisive dans le processus qui devrait conduire à une éruption dont l’échéance reste difficile à préciser en raison des bouleversements intervenus dans le massif du piton de la Fournaise depuis la fin de l’éruption d’avril 2007

Bon méfiance tout de même, parce qu'une "éruption imminente possible", c'est très spécial. Gare à l'exagération. En tout cas, j'en connais quelques uns qui ne seraient pas contre le fait que le volcan attende une quinzaine de jours avant de s'exiter...