AfSud - Partie 1 : Johannesburg

Johannesburg est la capitale économique de l'Afrique du Sud. C'est la capitale du Gauteng - pays de l'or -, province la plus petite du pays (1,5% de la superficie du pays) mais qui représente plus de 30% du PIB du pays et plus de 10% du PIB de tout le continent africain.

"Capitale financière de l'Afrique du Sud, porte d'entrée du pays, c'est aussi la capitale des superlatifs : la ville la plus riche d'Afrique, le plus grand nombre de piscine du continent, les plus hauts gratte-ciel, les plus grandes disparités sociales, l'un des taux de criminalité les plus élevés au monde... Découlant de ce qui précède, le plus ahurrissant découpage urbain et social (en une rue, on peut totalement changer d'univers!) et une des plus belles atmosphères paranoiaques jamais rencontrées! Etonnez vous donc qu'au sortir de l'avion, jusqu'à présent, beaucoup de voyageurs s'empressent de quitter la ville...". Ceci est l'introduction de notre cher Guide du Routard. Ils nous expliquent ensuite qu'ils vont essayer de nous convaincre d'y passer un peu de temps. Raté!

Johannesburg était un point de passage obligé pour nous, seul lien possible avec la Réunion. Comme tout paranoiaque qui se respecte, notre idée était d'y passer le moins de temps possible. Mais pour des questions logistiques, nous avons dû y passer quelques temps, pour relier les différentes lieux stratégiques prévus à notre programme.

Comme à chaque fois qu'on part en voyage, on a réservé notre première nuit sur place (ce coup-ci, on a même du presque tout planifier à l'avance, mais j'y reviendrai plus tard), mais avec encore plus de minutie pour ne pas tomber dans un quartier "bof le jour et carrément déconseillé la nuit" (je caricature à peine...). Il fallait en plus trouver ce lieu accueillant pas très loin du centre, car nous devions nous rendre à la gare routière tôt le lendemain, pour prendre le bus. Nous avons finalement trouvé assez facilement un backpackers (auberge de jeunesse à la sauce australienne) qui correspondait à ce qu'on cherchait.

On a donc passé une petite après-midi et une nuit sur place, avant de repartir vers le Kalahari. Avant de partir, on appréhendait quand même pas mal cette phase du voyage. Pourtant on est allé à Rio qui se défend bien côté criminalité. En fait, c'est difficile de faire la part des choses quand on lit des avertissements, difficile de savoir si la méfiance est raisonnée ou si on cède à "l'atmosphère paranoiaque". Mais quand des amis nous ont racontés certaines expériences malheureuses là bas, on est devenu bien parano.

Finalement, les choses sont apparues plus simples en arrivant. D'abord, parce qu'on a une plus grande impression de maitrise (même si ce n'est pas forcément le cas), puisqu'on vit la situation, on peut voir ce qui se passe autour. Ensuite parce que notre quartier semblait être un quartier résidentiel pépère. Enfin "pépère", avec quand même des barbelés partout, des avertissements du style "Criminals Beware! This area is under constant video surveillance", des voitures de surveillance qui font de constants aller -retour. Bref quartier sûr mais à quel prix! Johannesburg à la deuxième densité de barbelés du monde, derrière Israel. Toutes les maisons sont de véritables forteresses avecs murs surélevés, barbelés, système de vidéo surveillance, ...

Considérant qu'on état en sécurité, on a eu l'excentricité de décider d'aller se promener (dans la rue d'à côté hein, courageux mais pas téméraire), histoire de repérer un endroit pour manger le soir et faire quelques courses. Tout s'est bien passé rassurez vous! On a quand même appris, quelques jours plus tard, que Mark, qui était avec nous dans le Kalahari, avait été victime, 2 ans auparavant, de car jacking dans cette même rue, et que cette même année, une fille avait été poignardée dans l'auberge où on était... Réjouissant!

Ca ne nous a finalement pas empêché d'y passer une nouvelle nuit à notre retour. Après avoir retrouvé notre lucidité, on s'est dit que l'endroit était devenu une prison haute sécurité (dorée certes) d'où il était impossible de sortir et de rentrer sans y être autorisé. Mais bon... Comme quoi les impressions... Mais peut être que le contexte a changé en deux ans et que ca a pu s'améliorer.

Le lendemain, il fallait donc qu'on se rende à la gare routière. Nous avons brièvement hésité entre y aller à pied les bras en croix, façon Danse avec les Loups, et la voiture. On s'est décidé pour la voiture. Nancy et moi n'avons pas eu tout à fait la même perception du centre ville. Elle pense que c'est jouable de s'y promener. Moi je n'y mettrai pas un orteil, en tout cas je vais attendre que ça s'arrange encore un peu. Ce qui m'a le plus marqué, c'est ce vendeur de fruits & légumes qui s'était placé dans un parc entouré d'une grille et qui vendait à la rue derrière les barreaux.

La criminalité est omniprésente. Même si on ne la ressent pas, ce qui a été notre cas, de nombreuses affiches rappellent qu'elle existe et qu'elle est combattue. Mais elle va de paire avec la pauvreté. 65% de la population vit sous le seuil de pauvreté. Ce qui nous a frappé, juste avant l'atterrisage de l'avion, c'est de voir des quartiers si différents, si près les uns des autres. Parfois, il n'y a qu'à traverser la rue pour passer d'une maison en tôle d'un township à une très belle villa avec piscine. En plus de l'atmosphère paranoiaque, le Routard avait raison sur un autre point : l'Afrique du Sud est un pays plein de contrastes.

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