Les chats noirs au Lesotho et en AFS : de la Réunion à Clarens (AFS)

jour 1 : de la RUN à Clarens

bon, je ne vous fais pas le récit habituel et sans intérêt d’un début de voyage : lever tôt (très tôt) blablabla immigration mal aimable blablabla … D’ailleurs je me dis que les employés du contrôle de l’immigration de tous les pays du monde (les US en tête et Maurice pas loin derrière) ont le syndrome « Dr HOUSE » (ne cherchez pas, l’expression est de moi) : quand on à le pouvoir et qu’on est misanthrope on peut se permettre d’être désagréable tout le temps … Je pense même, à y réfléchir, que c’est le seul boulot de la terre où tu es payé à être désagréable et où tu es viré quand tu es trop poli et sympa avec les gens … Bref, tout se passe bien jusqu’à ce qu’on récupère notre voiture, une Nissan 4x4 blanche flamand neuve (un peu trop à mon goût pour les pistes caillouteuses et boueuses du Lesotho). Le contrôle de la voiture est déjà fait , mais expérience oblige, on recontrôle tout, d’autant que l’arrière du pick up est vitré, ce qui n’est pas top contre les vols (ceux qu’on avait loués en Namibie étaient complètement fermés). Et bingo, les chats noirs sont de retour ! Mais pas pour longtemps je vous rassure … Donc, le loquet d’une vitre arrière est cassé, permettant son ouverture depuis l’extérieur, ce qui est rédhibitoire pour un voyage en AFS (Afrique du Sud) ! Bref, après quelques aller et retour, un manager finit par s’occuper de nous et nous trouve en 10 minutes une autre voiture, et refait TOUT le dossier puisque le numéro de la voiture a changé. Tout est bien qui finit bien...

Après une heure d’autoroute N3 inintéressante notre estomac nous rappelle à l’ordre et tout ce que nous trouvons est un fast food sur une aire d’autoroute, qui n’a de « fast » que le nom … Même le Mc Do de St Pierre est plus rapide, c’est dire ! Et évidemment, pas un mot d’excuse pour l’attente interminable. Mais bon, c’est les vacances, le WE de Pâques, et l’Afrique, alors on va pas s’énerver...

Bercée par le mouvement de la voiture (plutôt irrégulier pourtant, vu l’état moyen de la route) je rêvasse. Je m’émerveille de voir, au milieu de champs de maïs entourés de cosmos en fleur et de prairies pleines de vaches, des animaux sauvages qui semblent presque insolites dans un paysage si peu africain : des ibis (à peine sortis de l’aéroport), quelques springboks et autruches (pas si loin de JNB), un suricate scrutant l’horizon, un héron cendré … Je me dis que c’est ce qui me manque à la Réunion, les animaux sauvages, avant de me rappeler qu’il y a quand même chez nous de magnifiques créatures marines, même si nous avons du mal à cohabiter avec les habitants de la mer … Et je me fais la réflexion que la mer c’est beau, mais c’est trop plat pour moi. Plus les années passent, plus j’aime les reliefs. Je me rends compte que nos derniers voyages ont été par la recherche de paysages minéraux et escarpés. En scrutant la silhouette lointaine du Drakensberg qui occupe l’horizon alors que nous descendons vers Clarens, je réalise que les montagnes ont quelque chose de rassurant, malgré le climat imprévisible et impardonnable qui les caractérisent : elles étaient là avant nous, elles seront là après nous et s’amusent probablement de notre petitesse …

En arrivant à proximité de Clarens, nous passons à proximité du "Golden highlands park" que je regrette instantanément de na pas avoir inclus dan notre programme : le paysage est fait de falaises érodées multicolores incroyablement photogéniques … Tant pis : un court voyage impose des coupes franches et il y a tant à voir.

A Clarens nous galèrons un peu pour trouver le « Clarens country house » (que nous cherchons au début DANS le golf, évidemment sans succès …) et ce que nous y trouvons dépasse nos espérances : rien que la réception est à tomber (sorte de style campagnard chic) avec un chien aboyeur qui fait office de « door bell » comme dit l’adorable manager. La chambre est à l’avenant, et pour environ 75 euros c’est le luxe ! Très belle veranda commune aux trois chambres qui donne sur un jardin avec un coin braaï (= BBQ, pour les nouveaux) équipé du même BBQ Weber que le notre, salon cuisine tout équipé avec café local, rusks, et porto (!) , salle de bain avec douche ET baignoire, sans mentionner la très belle et confortable chambre munie de …. matelas chauffants !!!

Bref, il nous est très très dur de nous arracher à ce petit cocon douillet et cosy pour aller visiter Clarens, sortant quand on s’est levé à 4 h du matin… Mais nous ne sommes ici que peu de temps, donc auto coup de pied aux fesses et on repart, en se convaincant qu’on se couchera très tôt (ici les sud af dînent à partir de 5h30 donc ça devrait pas être trop dur de trouver un resto…). Nous déambulons donc dans cette adorable petite ville (qui nous fait énormément penser à Mendocino en Californie) pleine de boutiques d’art et d’artisanat (plutôt haut de gamme, malgré qq chinoiseries) et de bars et resto attirants. Sauf qu’on est le dimanche de Pâques donc la plupart des boutiques sont fermées (prévisible, je sais …) et les resto qui nous font envie sont pleins. Nous noyons donc notre chagrin dans la bière et le cidre ultra locaux (brassés dans la ville) pas terribles (mais gratuits, grâce aux bons de réducs fournis par notre hébergement) et finissons pas dégotter un resto qui a l’air pas si mal : the « post house ». Et bien, pour résumer, disons que le fast food Wimpy du midi était rapide à côté … Au bout de 45 minutes à attendre, affamés, une malheureuse truite (probablement encore entrain d’être pêchée) et un "T bone stea" (probablement entrain d’être chassé), le manager aussi gros que le chat qui se prélasse sur le comptoir depuis tout ce temps vient piteusement m’annoncer que ma truite, enfin prête, vient de tomber par terre et qu’il faut donc qu’il la re-prépare … Autant dire que bizarrement, au lieu de pleurer de désespoir (il est pour nous 11h et on s’est levé à 4) je pars dans un interminable fou rire, de désespoir probablement, étant donné le ridicule de la situation. D’autant plus que not sommes arrivés tôt et que nous avons l’impression que toutes les tables ont été servies avant nous … Des sud af qui dînent juste à côté de nous sont mortifiés par la situation et peinés pour nous de ce service désastreux. Autant dire que nous oublions dessert, café ou quoique ce soit qui puisse encore retarder l’heure de notre coucher. Vous savez quoi, c’est officiel : les chats noirs sont de retour !